Salah satu yang menjadi teka-teki terbesar dari kostum di era film bisu pastilah Clare West, sebagai seorang individu pertama yang mencapai status selebriti sebagai perancang kostum.
Muncul di kancah Hollywood pada tahun 1914 tanpa pengalaman atau kepelatihan yang berarti, West merancang untuk bintang layar terbesar di beberapa film klasik pada era bisu yang paling dihormati, dan kemudian menghilang.
Lahir sebagai Clara Belle Smith pada 30 Januari 1879, di Missouri, West adalah anak keenam dari delapan bersaudara. Orang tuanya, Abraham Chapman Smith dan ibunya, Jane "Jennie" Smalley yang menikah tak lama setelah Abraham kembali pulang setelah bertugas di Perang Saudara. Sepanjang masa kanak-kanak West, diketahui bahwa keluarga Smith mengembangkan pertanian eksistensial di Caldwell dan wilayah Clinton yang bersebelahan, di timur laut Kansas City.
Pada
24 Agustus 1898, West menikah dengan salesman Otis Oscar Hunley di Missouri.
Pasangan itu pun kemudian membuat rumah mereka di Billings, Montana. Ketika pasangan itu
bercerai pada tahun 1902, West dianugerahi hak asuh atas anak tunggal mereka,
Maxwell Otis Hunley yang berusia satu tahun. Setahun kemudian, West menikah kembali dengan musisi Marshall Elmer Carriere di Tulare County, California. Putra
pertama mereka, Leonard Carriere, hadir pada tahun 1908 di Bakersfield,
California. Tak lama kemudian, pasangan itu pindah ke Missoula, Montana, di
mana Marshall membuka Carriere School of Music. Mereka dan mitra bisnisnya, Charles
Freshwater, juga memiliki sekaligus mengoperasikan Star Theater, tempat pertunjukan
keliling. Sekitar tahun 1912, keinginan Carriere di teater pun terjual ke
Freshwater, dan memindahkan keluarganya, yang sekarang termasuk putra ketiga,
Lester Carriere, ke Los Angeles.
Carriere dan West bercerai segera setelah mereka tiba di Los Angeles. Carriere tetap di kota sebagai pemain piano untuk bioskop bisu. Sedangkan West, yang telah mengembangkan kegemarannya untuk membuat sketsa gaun, mulai menjual desainnya kepada pembuat pakaian bagus dan menjajakan bakat artistiknya ke industri film.
Detail tentang bagaimana West benar-benar memperoleh keterampilan untuk desainnya tidak terbaca dan menghilang. Kemungkinan West belajar menjahit meski sebagai gadis petani Missouri, dan kemungkinan juga memperhatikan kostum dari berbagai aksi yang dipesan di teater suaminya di Montana. Tapi saat dia mendapatkan ketenaran namanya sebagai perancang kostum, pers pun tanpa malu-malu menganggap West sebagai resume yang benar-benar mengesankan. “Nyonya Clare West, seorang desainer Paris terlatih dan mantan kepala 'The Maison Clare' di New York sekarang menjadi kepala departemen kostum Seni Rupa," majalah Motography mengumumkan dalam edisi 11 Maret 1916. Selain fakta bahwa West memang telah disewa oleh studio D. W. Griffith, yang menjadikan situasi tersebut menegaskan bahwa tidak ada hal lain selain pemberitahuan itu yang benar dan terjadi. Bagaimanapun juga, West tidak pernah tinggal di New York, juga tidak pernah meninggalkan negara itu.
West adalah inovator yang cerdas yang kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Pada tahun 1914, sutradara D. W. Griffith sedang menyiapkan sebuah film di Los Angeles yang akan membuat sejarah sinematik. “Nyonya West telah menjadi penggemar berat terhadap film, lalu datang sebuah ide kepadanya bahwa unit kostum akan sangat meningkatkan film. Dia pun mempresentasikan rencana pakaiannya kepada David Griffith dan 'menjual' idenya dengan sangat baik sehingga dia diberi kesempatan untuk memegang kostum di film The Birth of a Nation (1915)," begitu yang dituliskan Jean Mowat di tahun 1927 tentang masuknya West ke dalam desain film.
Berdasarkan The Clansman, sebuah novel dan drama oleh Thomas Dixon Jr., The Birth of a Nation yang dibintangi oleh Lillian Gish, Mae Marsh, dan Henry B. Walthall dengan sebuah kisah tentang keluarga dan temannya yang dipisahkan oleh keturunan Mason-Dixon selama Perang Saudara . Fans hari ini pun masih memuji film tersebut terutama untuk teknik sinematik yang dianggap sebagai perintis juru kamera dari Billy Bitzer. Sayangnya, film ini juga menderita rasisme yang mencolok. Pembuatan film berlangsung dari Juli hingga November 1914, di Lembah San Fernando. West berbagi tugas dalam unit kostum dengan Robert Goldstein, yang memiliki rumah kostum di Los Angeles dan memasok seragam Perang Saudara yang asli, dan kostum itu nyatanya masih tersedia di tahun 1914. West mendandani bintang-bintang perempuan terkemuka, termasuk Mae Marsh dengan gaun pascaperang yang terkenal compang-camping. Keinginan perempuan itu dalam menyambut saudara laki-lakinya yang kembali dengan kemegahan, karakter yang diperankan Marsh, yakni Flora, menata potongan-potongan kapas agar menyerupai aksen bulu pada gaunnya, yang disebut dalam intertitles sebagai "Ermine Selatan."
The Birth of a Nation menghasilkan jutaan dolar sebagai film box-office, meskipun ada protes pada pemutarannya dari Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP). Penggambarannya tentang orang Afrika-Amerika sebagai orang-orang inferior yang cenderung pada pernikahan antar ras menyebabkan kemunculan kembali Ku Klux Klan, yang menggunakan film sebagai alat perekrutan di Selatan. Woodrow Wilson, yang menjadi presiden pertama yang memutar film di Gedung Putih, menyebut film itu "tidak beruntung."
Film Griffith berikutnya, Intolerance (1916) merupakan tanggapan Griffith sebagai suatu serangan balik, yang menurutnya sangat tidak adil. Dia pun kembali mempekerjakan West. Melalui empat cerita yang beragam —yang kontemporer, cerita tentang Yesus Kristus, penggambaran Pembantaian Hari St. Bartholomew tahun 1572, dan kejatuhan kekaisaran Babilonia— semuanya dijalin dalam sebuah cerita epik berdurasi tiga setengah jam, Intolerance menghadirkan tantangan yang besar secara desain kostum bagi West. Griffith mengumpulkan lembaran-lembaran memo hasil penelitian untuk setiap ceritanya, termasuk benda-benda dekoratif dan kostum. Dia berusaha keras untuk seakurat mungkin terhadap sejarah, meskipun dia mengizinkan West untuk menyesuaikan desainnya dengan masing-masing aktor. Tugas West di Seni Rupa berakhir setelah satu tahun. Meskipun Intolerance sangat baik sebagai box-office, namun biaya produksinya yang mahal membuat film tersebut gagal secara finansial. Griffith pun tidak dapat memulihkannya dan akhirnya menutup studionya. Meskipun demikian, tahun-tahun West dengan Griffith telah membuatnya menjadi selebritas, perancang kostum pertama yang mencapai status itu.
Pada tahun 1918, sutradara dan pemain sandiwara Cecil B. DeMille menyewa West untuk mengawasi kostum Pemain yang cukup terkenal -Lasky dan mendesain untuk anak didiknya, Gloria Swanson. Pekerjaan awal DeMille telah mendorongnya ke dalam sampul seks dan hal yang memboroskan di layar. West membalut Swanson hanya dengan kain, permata yang kaya akan bulu. Tema film DeMille termasuk perselisihan perkawinan di antara orang kaya, dan subjeknya hanya ditujukan untuk orang dewasa. Majalah khusus film, yang ditujukan untuk pemutaran film, mulai secara khusus menyebutkan desain West untuk bintang perempuan DeMille.
Saat karir West berkembang, dia justru memperlihatkan ketidak-tertarikan pada keluarganya sebatas dengan penghinaan. “Jika ada hal lain yang harus dilakukannya selain merawat anak laki-laki, seharusnya Clare yang melakukannya,” kata Clarissa Carriere Abbott, cucu perempuan West dari putra tengahnya, Leonard. “Dia dulu sering mengadakan pesta koktail, dengan aktor dan aktris di sana,” Seth Carriere, cucu West, menambahkan.
Pada Mei 1920, West menikah dengan sinematografer Paul P. Perry di San Diego. Tak lama setelah pernikahan, Margaret Tally mengajukan gugatan terhadap Perry karena melanggar janjinya untuk menikahinya. Kasus ini tidak pernah diadili, tetapi hubungan Perry-West inipun berakhir dua tahun kemudian. Ketika berita tentang perceraian West muncul di koran pada tahun 1922, dia mengumumkan bahwa dia "sudah selesai dengan suami selamanya dan kesehariannya, atau setidaknya sampai tahun 1930, pada saat model (suami) yang ditemukannya sampai hari ini mengalami perubahan untuk menjadi (suami) yang lebih baik." Rupanya, West tidak pernah menemukan "model (suami) yang lebih baik" dari suami yang diharapkannya, sehingga dia pun tidak pernah menikah lagi. “Saya merasa dia berpikir kalau dia merasa dirinya berada di atas banyak orang,” kata Clarissa. “Dia tentu saja lebih maju dalam pemikirannya. Dia promiscuous, seperti yang saya pahami dari ayah saya, tetapi dia juga sangat ketat.”
Pada tahun 1921, majalah Photoplay mencurahkan foto satu halaman penuh untuk desain West dari Bebe Daniels dalam film The Affairs of Anatol (1921). Disebut "The Octopus Gown," kreasi West dari georgette abu-abu pucat termasuk jubah beludru hitam yang menempel di bagian belakang dengan delapan "tentakel" yang digariskan dalam mutiara besar. Tampil sebagai vampir Satan Synne dalam film tersebut, Daniels juga mengenakan hiasan kepala dari mutiara longgar yang ditenun di rambutnya. "Setiap orang yang berada dalam jangkauan lengannya itu tidak akan pernah bisa melarikan diri, tapi siapa yang mau?" salinan yang terlampir mengatakan tentang foto promosi Daniels.
Pada Januari 1923, West akhirnya melakukan kunjungan pertamanya ke Paris. DeMille mengirimnya ke sana untuk melakukan penelitian dan membeli kain untuk film The Ten Commandments (1923). West menggunakan 333.000 yard kain untuk membuat lebih dari tiga ribu kostum dalam produksi film tersebut. West juga menggunakan kesempatan dalam perjalanan ke Parisnya untuk lebih banyak mengetahui pakaian Eropa. Sekembali perjalanannya itu, dia pun menyatakan dengan penuh kemenangan, “Saya lebih bangga dari sebelumnya terhadap Amerika Serikat kita sendiri. Desainer kita, terutama mereka yang karyanya tercermin di layar kita, beberapa bulan lebih cepat dari Paris dan London, dan itu sangat jelas disadari oleh orang-orang Eropa sendiri.” Pada saat itu, popularitas akan identitas West sudah sangat dikenal oleh publik Amerika sehingga ia berperan sebagai cameo, bersama dengan tiga puluh bintang lainnya, termasuk Fatty Arbuckle dan Mary Astor, di Hollywood (1923), yang mengekspos dirinya untuk industri komedinya.
Belakangan di tahun itu juga, West meninggalkan Famous Players-Lasky dan menandatangani kontrak jangka panjang untuk memimpin sebagai pemerhati kostum baru di Joseph M. Schenck Productions. John Considine, manajer umum Schenck Productions, berencana mendirikan gedung tiga lantai di United Studios dengan biaya $100.000 untuk menampung koleksi kostum yang akan diawasi oleh West. Tapi dalam setahun, kontrak itu dibatalkan; West malah setuju untuk mendesain untuk aktris Constance dan Norma Talmadge dan untuk aktris yang muncul dalam film untuk perusahaan mereka, First National Pictures.
Pada titik ini, West tampaknya berganti-ganti dalam pekerjaannya di setiap tahunnya, tetapi minat pers padanya tetap tinggi sampai tahun 1925. Untuk pembaca Photoplay, malahan dia memberikan ramalan mode yang terbilang berani: “Di tahun ini, gaun malam akan dikenakan tanpa stoking, pakaian dalam akan berwarna hitam. sifon dan renda Chantilly hitam, dan nyonya harus mengekspos hampir semua tulang belakangnya di malam hari jika dia ingin benar-benar modis.” Pada bulan Desember, West membuka salon pakaiannya sendiri di pusat kota Los Angeles. Kemudian sesuatu yang tidak dapat dijelaskan terjadi: keheningan. Wawancara berhenti. Film untuk Talmadges berhenti. Semuanya tampaknya telah berhenti untuk West.
"Saya tidak percaya tokonya bertahan lama," kata Seth Carriere. Pada tahun 1930, West tinggal di Spring Street di pusat kota Los Angeles dan mendesain untuk Buffums, jaringan department store kelas atas di California Selatan. Sementara Buffum berdagang dengan statusnya sebagai bintang Barat, begitu dia meninggalkan toko, visibilitasnya benar-benar berakhir. "Saya yakin dia menghilang dengan sengaja," kata Seth. “Ayah saya memberi tahu saya bahwa dia mungkin bipolar. Saat itu mereka tidak menyadari apa itu. Dia akan menghabiskan berminggu-minggu suatu waktu untuk diasingkan di tempat tinggalnya dan tidak akan keluar, bahkan untuk melihat anak-anaknya.”
Wawancara pers terhadap West mungkin telah berakhir karena "walaupun Clare menginginkan ketenaran, tapi sebenarnya dia lebih menginginkan penerimaan terhadap dirinya pada bidangnya," kata Clarissa. “Dia menginginkan persetujuan dari Cecil B. DeMille dan para bintang yang bekerja untuk dapat mengenal dirinya. Dia tidak terlalu peduli dengan pers. Dia memberi tahu ayah saya bahwa mereka semua 'keledai yang sempurna' dan menghina orang-orang di berita. ”
Pada akhir 1940-an, West pindah ke Carson City, Nevada, di mana Clarissa ingat mengunjungi neneknya yang dulu terkenal pada tahun 1947. “Ayah sudah lama tidak bertemu ibunya. Saya berusia sekitar tujuh tahun dan Seth baru saja lahir, dan orang tua saya ingin menunjukkan bayi itu kepada Clare. Saya ingat bagaimana mengemudi di jalan untuk ke rumahnya yang panjang, yang dikelilingi oleh pohon kenari yang indah. Ketika kami tiba, Clare pun membungkuk dan memelukku, dan aku menyukai aroma parfumnya. Dia mengenakan atasan hijau dengan celana sutra berwarna krem dan menawari kami minuman dingin. Saat dia duduk dengan sebatang rokok di satu tangan dan es teh di tangan lainnya, dia meluncur ke sofa seolah-olah dia seorang bangsawan. Dia sangat anggun, meskipun suaranya sangat memerintah. Saat saya duduk di sana minum limun saya, saya memperhatikannya. Dia memiliki rambut pirang dan kulit yang indah, dan mata cokelat keemasan, yang cocok dengan rambutnya. Rambutnya digelung dengan poni, dan aku belum pernah melihat orang dengan rambut seperti itu.”
Setahun kemudian, pada tahun 1948, West menarik perhatian pers untuk terakhir kalinya, meskipun tidak sengaja. Pembantu tinggalnya, Jennie Belle Bartlett Kniess, mendandani dirinya sendiri dengan anting-anting berlian milik West dan juga pakaian mahal disainer itu, lalu pergi ke Salt Lake City hanya sepuluh hari setelah West mempekerjakannya. Surat kabar lokal melaporkan kejahatan itu setelah West mengajukan pengaduan ke polisi. Kniess bersikeras menyebut West sebagai "ibu", dan dalam catatan perpisahannya West mengatakan bahwa dia "akan memberikan satu juta dolar untuk memiliki ibu sejati seperti dia." Kniess ditangkap beberapa hari kemudian dengan barang-barang milik West masih di belakangnya.
Desainer penyendiri itu tidak pernah mengembangkan hubungan dekat dengan putranya Leonard. “Ayahku dan Clare cukup dekat untuk berbicara mungkin setahun sekali melalui telepon,” kata Seth. Satu-satunya yang menajadi jembatan emosional di antara mereka adalah rasa saling menghormati sebagai seniman.
Leonard adalah seorang pematung kaca dan akhirnya memiliki studionya sendiri. Pada tahun 1954, ia mengukir panel kaca yang menggambarkan sejarah perbankan dan keuangan yang masih menghiasi interior bank J. P. Morgan Chase di Wilshire Boulevard di Beverly Hills. “Dia mencintainya dan mengaguminya atas apa yang dia capai dalam hidupnya,” kata Seth tentang ayah dan neneknya. “Yang dia inginkan sebagai seorang pria muda adalah penerimaannya. Tetapi satu-satunya saat dia menyatakan persetujuan (West) adalah beberapa kali dia datang untuk melihat seni kacanya. ”
Kali kedua dan terakhir Clarissa ingat melihat neneknya berada di studio kaca ayahnya pada 1950-an. West masih memancarkan aura agung yang dia ingat dari pertemuan pertama mereka. "Dia sangat berkuasa," kata Clarissa. "Tapi jelas dia menghargai kemampuan kreatif ayahku dengan kaca." Leonard meninggal di Twisp, Washington, pada tahun 2002, tidak pernah menerima penerimaan ibu yang dia dambakan. "Dia sangat mencintai Clare dan sedih karena dia tidak mendapatkan cinta yang sama darinya," kata Clarissa. Meskipun memiliki hubungan yang jauh dengan ibunya, putra bungsu West, Lester, mengadopsi West sebagai nama belakangnya, meskipun saat ini tidak ada yang tahu bagaimana sang desainer memilih itu sebagai nama keluarga profesionalnya.
West menghabiskan tahun-tahun terakhirnya untuk tinggal di Paradise Travel Trailer Park di Ontario, California, sekitar empat puluh mil sebelah timur Los Angeles. "Dia menjadi tertutup dan tidak ingin berada di dekat siapa pun," kata Seth. “Dia baru saja mengasingkan diri dari masyarakat. Ketika saya tumbuh dewasa, saya kurang lebih hanya merasa kasihan pada wanita itu karena dia kehilangan beberapa anak yang hebat.” West meninggal di Ontario pada 13 Maret 1961, pada usia delapan puluh dua tahun.
Sumber gambar : https://mubi.com/cast/clare-west
Komentar
Posting Komentar